"S Johanom stráca holandský a medzinárodný futbalový svet legendu,"
uviedla KNVB vo svojom vyhlásení. Neeskens dokázal počas kariéry vyhrať
trikrát trofej v Európskom pohári majstrov (predchodca Ligy majstrov).
Podarilo sa mu to v troch sezónach za sebou v drese Ajaxu Amsterdam
(1970/71, 1971/72, 1972/73). V týchto rokoch získal najúspešnejší
holandský klub aj dva zo svojich 36 titulov v Eredivisie.
Po štvorročnom pôsobení v Ajaxe zamieril jeden z najlepších
stredopoliarov na svete v roku 1974 do FC Barcelona. V drese
"Blaugranas" sa stretol s Cruijjfom, pričom koučom bol ich krajan Rinus
Michels, ktorý Neeskensa priviedol aj do Ajaxu. Neeskens strávil na Camp
Nou päť rokov a následne si vyskúšal angažmán v americkom klube New
York Cosmos, v ktorom dva roky pred ním pôsobil aj legendárny Brazílčan
Pele.
Za Holandsko odohral dovedna 49 stretnutí, v ktorých nastrieľal 17 gólov.
"Svojimi charakteristickými sklzmi, výsostným prehľadom a ikonickými
penaltami zostane navždy jedným z popredných hráčov, akých kedy náš
futbal vyprodukoval," dodal KNVB.
Po hráčskej kariére pôsobil pri národnom tíme aj ako asistent trénera na
žiadosť Guusa Hiddinka spolu s Frankom Rijkaardom a Rolandom Koemanom.
"Oranjes" sa na MS 1998 prebojovali do semifinále, v ktorom stroskotali
na neskorších domácich majstroch Francúzoch a v súboji o bronz nestačili
ani na Chorvátsko. Po svetovom šampionáte z funkcie odstúpil Hiddink,
no Neeskens pokračoval aj pod vedením Rijkaarda. V roku 2006 sa vrátil
do Katalánska, kde pôsobil v realizačnom tíme Rijkaarda. "FC
Barcelona prijal s hlbokým zármutkom správu o úmrtí Johana Neeskensa. Je
legendou klubu, ktorá navždy zostave v našej pamäti. Odpočívaj v
pokoji," napísal na sociálnej sieti katalánsky klub.